苯酚是一種重要的化學原料，廣泛應用于農藥、殺菌劑、化工、制藥、合成纖維等行業。酚類化合物毒性高、難降解、持久性強，是z重要的有機污染物之一。酚類是原生質毒物，是劇毒物質。當人體攝入一定量的苯酚時，會出現急性中毒癥狀。長期飲用苯酚污染的水會引起頭痛、皮疹、瘙癢、貧血和各種神經癥狀。當水中含有0.1-0.2毫克/升苯酚時，魚肉有異味；超過5毫克/升，魚類中毒死亡。苯酚濃度高的廢水不應用于農田灌溉，否則作物會死亡或減產。

苯酚通常根據其沸點、揮發性和是否能與水蒸氣一起蒸出分為揮發性苯酚和非揮發性苯酚。一般認為沸點低于230℃的是揮發性酚，一般是一元酚；沸點高于230℃的是不揮發酚。苯酚、甲酚和二甲酚都是揮發性酚，二元酚和多元酚是非揮發性酚。

苯酚的主要污染源是來自煤氣洗滌、焦化、氨合成、造紙、木材防腐和化學工業的工業廢水。傳統的含酚廢水處理方法主要有物化法、生化法和氧化法，其中氧化法越來越受到重視。它具有簡單、降解徹底、無二次污染等優點。采用鐵碳微電解和納米鐵芬頓體系處理高濃度含酚廢水，充分利用微電解的微電池效應、電極新生態物質的氧化還原效應和改性芬頓試劑反應過程中羥基的強氧化進一步氧化降解廢水中的有機物。該組合工藝有效避免了單一微電解法COD去除率低和芬頓試劑成本高的缺點，操作方便，維護簡單，具有較高的經濟價值和環境效益。